Es gibt eine wachsende Übereinstimmung, dass Bildung für Mädchen zu unterstützen der Kosten effektivste Weg ist afrikanischen Nationen zu helfen Armut zu reduzieren und Lebensqualität für ihre Bürger zu verbessern. Ehemaliger UN Generalsekretär Kofi Annan fasste es zusammen als er sagte, „Mädchen weiterzubilden bedeutet Amut zu reduzieren.“

Wenn eine Frau gebildet ist, ändert das nicht nur ihr Leben, sondern auch das ihrer Kinder und ihrer Familie. Die Bildung von Frauen führt zu höherer wirtschaftlicher Produktivität, reduzierter Kindermortalität, verbesserter Ernährung und Gesundheit von Familien, und erhöhtem Schutz vor HIV/AIDS. Es erhöht die Chancen für Bildung für die nächste Generation – für beide Jungen und Mädchen.

Die gute Nachricht ist das mehr Mädchen überall in Afrika zur Grundschule gehen als jemals zuvor. Trotzdem halten Vorurteile, Armut, Reisestrecke und kulturelle Traditionen weniger als 17 Prozent von ihnen davon ab die weiterführende Schule (Klassen 7 bis 12) zu vollenden. Und nur eine handvoll von denen, die die weiterführende Schule absolvieren, gehen weiter auf die Universität, in die Berufsschule oder in eine Art von Ausbildung.

Wenn die großartigen Vorteile in Grundschulbildung für Mädchen in Afrika eine bleibende Wirkung haben sollen, dann gibt es einen dringenden Bedarf für ähnliche Vorteile in weiterführender Bildung für Mädchen.

Die West-Afrikanische Sängerin, Songschreiberin und UNICEF Goodwill Botschafterin Angelique Kidjo erfand das Wort “Batonga”. Zu einer Zeit als Bildung für Mädchen in ihrem Heimatland Benin gesellschaftlich nicht zu akzeptieren war, erfand Angelique das Wort als Antwort auf Beschimpfungen während sie zur Schule ging. Die Jungen wussten nicht was das Wort bedeutete, aber für sie war es eine Aussage für die Rechte von Mädchen auf Bildung.

Später wurde es es zu einem Liedtitel von Angelique, indem ihre Lyriks ein junges afrikanisches Mädchen adressieren, und was grob übersetzt werden kann als „du bist arm aber du tanzt wie eine Prinzessin, und du kannst tun was du möchtest, egal was jemand dir erzählt.“ Heute hat Angelique diesen Namen einer US basierten nichtstaatlichen Organisation gegeben, die den gemeinnützigen 501(c)(3) registrierten Status hat.

“Mädchen in Afrika weiterzubilden gibt ihnen die Stärke und die Hilfsmittel die sie brauchen um die Mütter der Veränderung zu sein“, sagte Angelique als sie Batonga gründete. „Meine Mutter war gebildet und sie kämpfte für mich damit ich zur Schule gehen konnte, trotz des Drucks von vielen in unserer erweiterten Familie, die behaupteten nur Jungen sollten gebildet sein. Und jetzt ist meine Tochter in der Schule. Sobald eine afrikanische Frau gebildet ist, kämpft sie um sicherzustellen, dass sowohl Söhne als auch Töcher eine Bildung erhalten. Daraus wird eine Tradition geboren die weiter gegeben wird, und von Familie zu Familie wächst, von Generation zu Genaration – eine Tradition die die Zukunft von Afrika verändern wird.“