Angelique Kidjo écrit un article pour le New York Times!
Monday, August 16th, 2010 - 11:26:08 AM“Fille de l’indépendance”
Par Angélique Kidjo
Comme une vrai révolutionnaire, je suis née le Jour de la prise de la Bastille (14 Juillet 1960), au Dahomey, qui était alors une partie de l’Empire français en Afrique de l’Ouest. Quelques jours plus tard, le 1er août, il ya 50 ans ce mois-ci, mon pays a été déclaré indépendant: j’ai acquis la nationalité Française pour seulement 18 jours! Il n’est pas facile pour moi de juger les 50 ans de l’indépendance de mon petit pays, maintenant appelé le Bénin. J’ai le sentiment que ma vie a été façonnée à bien des égards par les tribulations politiques de l’Afrique occidentale. Je me considère comme une vraie fille de l’indépendance récente de mon pays.
En tant que colonie française, le Dahomey a apporté beaucoup de fonctionnaires pour une majeure partie de cet ancien empire Français d’Afrique de l’Ouest. Il est surnommé le “quartier latin” de l’Afrique en raison de son nombre d’intellectuels et de médecins. Et même si je gagnais déja ma vie adolescente avec ma carrière de chanteuse, mes parents ont insisté pour que je me consacre à l’école puisque nous vivions dans un environnement très éducatif et culturel. À la 10e année, j’étais déjà fait des études de philosophie, et je débattais des mérites de Rousseau et de Camus avec mes amis.
On pourrait s’attendre à ce que l’indépendance fut une voie facile pour mon pays. Mais le Dahomey a été confronté aux mêmes problèmes qui ont affecté la plupart des autres pays africains. Les colons avaient établi les frontières de ces pays sans aucune considération ethnique ou historique. Différentes nations traditionnelles ont été contraints de coexister et les dirigeants français ont toujours favorisés un groupe particulier – dans le cas du Dahomey, les gens de sa région du Sud – pour les aider à gouverner le pays. Je suis originaire du Sud, et, si ma famille n’était pas riche, nous avons été privilégiés.
Lorsque les intrigues politiques ont rendues ce pays instable, un groupe de militaires venus du Nord a pris le pouvoir en 1972, en espérant que la richesse serait redistribuée équitablement. Ce groupe a également pensé que l’éradication de la culture occidentale et de l’influence serait une solution à tous nos problèmes. Une politique Marxiste-léniniste a été officiellement adopté par l’Etat. Avant je pouvais parler avec n’importe qui dans la rue et je devais leur rendre hommage avec “prêts pour la révolution, la lutte continue!” Tout le monde se tenait derrière la révolution jusqu’à ce que le célèbre mercenaire français Bob Denard, suivant les ordres donnés par les services secrets Français, tenta en vain d’envahir le Bénin.
Mais la révolution coupa le pays du reste du monde et détruisit presque tout son système éducatif. En tant que chanteuse, la seule chose que je pouvais faire était de faire l’éloge de la révolution en chantant à des rassemblements politiques. Je sentais que je ne pouvais plus m’exprimer et un jour en 1983, sans prévenir personne, je me suis échappée du pays. J’ai réalisée ce jour-là que le rêve d’une Afrique fière indépendante avait été brisée.
Depuis ce jour, même si j’ai vécue et travaillée en exil, j’ai puisée la quasi-totalité de mon inspiration dans la richesse incroyable de ma culture. La plupart des gens ne savent pas que le panthéon des “Vudun” Dieux du Bénin est aussi riche et complexe que le Grecs. Nos rythmes furent répartis au Brésil, à Cuba et à la Nouvelle-Orléans au cours de la période de la traite négrière. Je suis allée à Salvador de Bahia et à La Havane et j’ai entendue des gens chanter des chansons de mon village, rythmes gardés en vie pendant des siècles par la diaspora africaine.
Mon exil m’a aussi apporté beaucoup de succès. Qui aurait pu deviner qu’une petite fille ayant neuf frères et sœurs de l’un des pays les plus pauvres dans le monde serait gagnante d’un Grammy ou chanter au Carnegie Hall? Mais cela m’a apporté aussi tant de frustration. Après 50 ans d’indépendance mon pays est coincé dans ce que l’écrivain nigérian Chimamanda Adichie appelle l ‘«histoire unique” du continent: la pauvreté. Le taux de femmes qui meurent en couches, par exemple, est très élevé. Mais nous avons aussi réalisé beaucoup de choses: le Bénin est une démocratie depuis maintenant 20 ans. Mais nous avons encore besoin de travailler pour sortir de cette pauvreté.
Mon rêve est de voir que toutes les petites filles du Bénin puissent avoir la chance que j’avais juste après l’indépendance en ayant accès à une éducation de qualité et durable. Cela m’a permis d’accomplir toutes mes aspirations: partager avec le monde la beauté de ma culture et de mon peuple. Les filles béninoises d’aujourd’hui devraient donc avoir la même possibilité.
Il faudra encore beaucoup d’efforts dans divers domaines: la formation de bons enseignants, et permettre aux filles de pouvoir poursuivre leurs études secondaires dans un environnement sûr au lieu de se marier à un âge précoce. Nous avons également besoin de construire des écoles plus près des villages. Si nous pouvons accomplir tout cela, nous aurons apporté à l’Afrique un changement aussi révolutionnaire que ce qui est arrivé à Paris le 14 Juillet 1789!
Pour ceux qui voudraient soutenir l’éducation au Bénin et d’autres pays africains, je soutiens les organisations suivantes:
Unicef
(Je suis un ambassadeur itinérant de l’UNICEF depuis maintenant huit ans.)
et
La Fondation Batonga
(Qui alloue des bourses pour l’enseignement secondaire des filles au Bénin et quatre autres pays d’Afrique (Cameroun, Ethiopie, Sierra Leone, Mali).
